¿Es posible predecir los terremotos? Los japoneses creen que el gran terremoto, Tokai, está por llegar
Geólogos y sismólogos de la Agencia Meteorológica de Japón (JMA) prevén que, en un futuro cercano, se producirá un gran terremoto de magnitud 8 en la escala de intensidad sísmica japonesa, medida en grados de shindo. Y eso que la intensidad más alta contemplada por esta escala es de 7. Llamado Terremoto Tokai, se espera que tenga lugar a lo largo de la zanja cerca de la Bahía de Suruga, en la costa Pacífico de la isla de Honshu, a la altura de la prefectura de Shizuoka.
¿Es posible predecir los terremotos? Bien, es lo que los científicos japoneses han aplicado al Tokai, que más que ser el nombre de un único terremoto que es espetado, denomina a un tipo de gran sismo que se ha producido a lo largo de la historia cada 100 a 150 años a lo largo de la depresión de Suruga y la depresión de Nankai. El último se produjo en 1854. Según la JMA, en general, la predicción de terremotos permanece en fase de investigación a excepción de las relativas a la Terremoto de Tokai.
En un artículo publicado en abril de 2006 en National Geographic, Joel Achenbach señalaba que lo que los científicos pueden hacer por el momento es realizar buenos mapas de las zonas de fallas. Y pueden hacer pronósticos, no predicciones, de que, en cierto número de años, hay una cierta probabilidad de un sismo de cierta magnitud se produzca en un lugar determinado. Los terremotos parecen obedecer al azar, salvo en Japón.
Como escribía entonces Achenbach, los japoneses creen que los terremotos siguen un patrón. Ha sido con base en esto que ha sido establecida la zona en la que se producirá el Tokai. También han sido estimadas la tasa total de víctimas mortales -entre 7.900 y 9.200-, los daños materiales -hasta 310 mil millones de dólares-, y los posibles accidentes naturales provocados por el temblor. ¿Por qué allí? Porque va siendo hora de que la depresión de Nankai libere la presión que ha acumulado hasta ahora.
